No Pantanal seus principais períodos de atividade são pela manhã e à tardinha mas em áreas mais críticas podem tornar-se exclusivamente noturnas Nas décadas de 60 e 70 as capivaras foram caçadas comercialmente no Pantanal por sua pele e pelo seu óleo que era considerado como tendo propriedades medicinais,Estudos posteriores indicam que pode haver no mínimo cerca de 400 mil capivaras em todo o Pantanal.

A capivara, como animal pastador, utiliza a água como refúgio, e não como fonte de alimentos o que a torna muito tolerante à vida em ambientes alterados pelo homem: tornou-se famoso o caso da "capivara da lagoa" que viveu durante meses no entorno da Lagoa Rodrigo de Freitas na área urbana do Rio de Janeiro assim como é notória a presença de capivaras em partes dos rios Tietê e Pinheiros  em plena São Paulo apesar do altíssimo índice de poluição destes rios.

Nas regiões ao longo do Rio Paraná no sul do Brasil e norte da Argentina, as capivaras são freqüentemente capturadas e aprisionadas para criações em cativeiro ou para serem abatidas comocarne de caça.

Entretanto no Brasil esta prática tem de ser precedida de projeto e licenciada pelos órgãos decontrole ambiental sob pena de configurar crime ambiental já que a capivara é uma espécie protegida por lei.

Existem estudos para sua criação em cativeiro visando a produção de carne como substituto à caça predatória, mas ainda há poucos resultados práticos nesse sentido Sua carne tem sabor próximo ao do porco e é mais magra porém com um sabor mais picante.