O leão-marinho é um mamífero que vive em regiões de baixas temperaturas e alimenta-se principalmente de peixes (como o cherne e o arenque) e de moluscos.

Os leões-marinhos receberam este nome pois os machos adultos possuem uma pelagem diferente da das fêmeas: eles têm uma espécie de juba, como os leões. Além disso como eles têm um rugido grave acabaram sendo chamados de "leão".

A gestação de uma leoa-marinha dura em torno de 12 meses. Os filhotes chegam a medir 40 cm e pelo fato de nascerem em terra só aprendem a nadar depois de 2 meses de vida.

Os leões-marinhos já estiveram muito próximos da extinção. Entre 1917 e 1953 mais de meio milhão desses animais foi abatido por caçadores em busca de sua gordura e de seu couro usado sobretudo na confecção de casacos Com a proibição da caça esses animais que chegam a pesar 300 quilos e a atingir 3 metros de comprimento (fêmea 140 kg e os machos 300 kg) começaram a se recuperar Mesmo assim ainda sofrem com a poluição das águas e principalmente com a pesca realizada com redes Seus maiores predadores são o homem as orcas e os tubarões.

Existem várias espécies de leões-marinhos. Algumas espécies são domesticadas pelos jardins zoológicos de todo o mundo para realizarem espetáculos de animação. Leão-marinho-da-patagônia e leão-marinho-da-califórnia são exemplos de espécies que podem ser domesticadas.